Collezione Sfondi 202601

Alcuni animali attraversano la natura in silenzio. Le zebre no. Loro arrivano con strisce che sembrano dipinte dal vento, indossando l’abito più audace e sorprendentemente funzionale della savana. La “Giornata Internazionale delle Zebre”, il 31 gennaio, offre a queste creature l’occasione di brillare fuori dal branco.

Adagiato nella valle di Urseren, in Svizzera, a oltre 1.400 metri, Andermatt è un piccolo gioiello alpino circondato da cime imponenti. Da sempre crocevia di passaggi leggendari (Gottardo, Furka e Oberalp), custodisce il fascino di un luogo che unisce mondi e culture. Quando arriva l’inverno, il villaggio si veste di bianco e diventa un paesaggio da fiaba. Il suo vasto comprensorio sciistico, il più grande della Svizzera centrale, offre chilometri di piste: dalle discese morbide del Nätschen ai pendii selvaggi del Gemsstock. E per chi cerca quiete, ci sono sentieri per ciaspolate, passeggiate nella neve e romantiche slitte trainate da cavalli. Dopo una giornata attiva, le spa del paese invitano a ritrovare calma e calore.

Secondo la tradizione popolare, gli ultimi tre giorni di gennaio sono i più freddi dell’anno, i celebri “Giorni della merla”. Leggende diverse ne raccontano l’origine, ma tutte parlano di un merlo che, per sfuggire al gelo, trovò rifugio in un camino, uscendo poi con le piume annerite dalla fuliggine. Da qui, si dice, il colore scuro dei merli e il nome di questi giorni taglienti. Anche nell’antica Roma questi giorni erano considerati una soglia simbolica dell’inverno, un passaggio in cui si osservavano i segni del cielo per intuire la stagione a venire.

Nel Whanganui National Park, vi troverete immersi in un paesaggio fluviale così unico da sembrare scolpito dal respiro stesso della Nuova Zelanda. Creato nel 1986, il parco si estende per circa 740 chilometri quadrati nel cuore dell’Isola del Nord, mentre il fiume Whanganui disegna curve lente e silenziose attraverso una foresta che sembra non finire mai.

L’inverno sul lago Kerkini, in Grecia, offre alcune delle osservazioni più nitide dei pellicani crespi in Europa. Si muovono in gruppi compatti e regolari sull’acqua immobile, rendendo impossibile non coglierne l’imponenza. Con un’apertura alare che supera i tre metri, figurano tra gli uccelli volatori più grandi al mondo. Le condizioni invernali del lago permettono di ammirarli da vicino, cogliendone dimensioni, eleganza e movimenti perfettamente coordinati.

La storia del castello di Neuschwanstein, in Baviera, nel sud della Germania, nasce dai sogni del re Ludovico II, che immaginò un rifugio ispirato alle leggende medievali e alle grandi opere liriche. Immerso tra montagne e foreste, l’edificio si innalza con torri slanciate e pietra scolpita con tale finezza da sembrare sospeso sopra la valle. Sebbene la costruzione sia iniziata nel XIX secolo, il palazzo non venne mai completato del tutto, un dettaglio che contribuisce alla sua aura di mistero.

Ogni 25 gennaio, alzate un bicchiere per Robert Burns, il poeta che la Scozia porta nell’anima. La vostra Burns Night supper diventa un piccolo rito di calore e ironia: l’haggis, un saporito insaccato di carne, avena e spezie, accompagnato da neeps (purè di rape) e tatties (purè di patate), qualche verso letto ad alta voce e un sorso di whisky che scalda come un focolare acceso. Anche lontani dalla Scozia, vi basta apparecchiare, scegliere una poesia e lasciare che i brindisi trovino la loro strada.

A volte un monumento diventa famoso per un difetto, eppure quel difetto racconta più della perfezione. La Torre di Pisa, nata nel 1173 come semplice campanile della cattedrale, iniziò a inclinarsi già al terzo piano, nel 1178, perché poggiava su un terreno argilloso troppo morbido. Da allora, la sua storia è un continuo dialogo tra gravità e ingegno umano. La costruzione si interruppe più volte per guerre e problemi tecnici, e questo, paradossalmente, la salvò. Il terreno ebbe così il tempo di assestarsi, evitando un crollo precoce.

Quando il gelo di gennaio stringe l’Islanda nel suo abbraccio più duro, gli islandesi rispondono con il calore di un’antica usanza: il Þorrablót, festa di mezz’inverno che affonda le radici nel mondo vichingo. Il suo nome richiama Þorri, figura invernale della mitologia norrena, e un tempo questo rito era un’offerta agli dèi, un modo per chiedere protezione e forza per attraversare i mesi più ostili.

Benvenuti a Karlovy Vary, in Repubblica Ceca, una valle dai colori delicati che ha costruito la propria anima attorno alle sorgenti calde che sgorgano dalle colline circostanti. La leggenda racconta che Carlo IV, re di Boemia nel XIV secolo, scoprì qui una pozza fumante e, da quel momento, questo angolo silenzioso iniziò il suo cammino verso la vita termale. Con il tempo la città si è distesa lungo i fiumi Teplá e Ohře, e il suo carattere si è disegnato tra colonnate eleganti, facciate ornate e alberghi affacciati sull’acqua. Da tutta Europa arrivavano aristocratici e artisti, attratti dalle sorgenti calde e dal ritmo più lento che esse offrivano.

Oggi vi invitiamo a osservare uno scoiattolo rosso eurasiatico fermo sulla neve, con il mantello invernale e le orecchie a ciuffo che lo rendono inconfondibile. Abita le foreste d’Europa e di parte dell’Asia e la sua vita è fatta di semi, noci e funghi nascosti in mille ripari, di nidi costruiti in alto tra i tronchi cavi per affrontare il gelo. Nelle tradizioni lo scoiattolo è simbolo di vivacità e previdenza, un piccolo custode che insegna l’arte di prepararsi al futuro senza perdere la gioia del presente.

I pinguini prosperano nelle acque più gelide del pianeta. Ammirate questo pinguino gentoo che nuota sotto una volta di ghiaccio blu scintillante, la sua figura scura si staglia come un tratto d’inchiostro nel silenzio glaciale che lo circonda. Tra tutti i pinguini, il gentoo è uno dei nuotatori più agili. Le sue pinne potenti e il corpo affusolato gli permettono di fendere le acque gelide con scatti rapidi e sicuri. Il becco arancione, la netta striscia bianca sulla testa e la postura fiera lo rendono inconfondibile, anche quando migliaia di esemplari si radunano lungo la riva.

La superficie vi appare animata, eppure tutto intorno regna la quiete. Sotto il ghiaccio trasparente si accatastano bolle bianche, come se il tempo si fosse fermato a metà di una reazione. Insolito? Certo. Misterioso? Solo finché non vi avvicinate. Questo è il Lago Abraham, il più grande bacino artificiale dell’Alberta, incastonato tra le Montagne Rocciose canadesi, dove l’inverno cattura il respiro della terra e lo sospende in forme effimere.

Immaginate di trovarvi davanti a un deserto che non brucia, un mare di dune bianche che sembrano neve ma restano fresche anche sotto il sole estivo. Questo è il White Sands National Park, nel Nuovo Messico, proclamato monumento nazionale degli Stati Uniti nel 1933 per proteggere un fenomeno geologico unico, il più vasto campo di dune di gesso al mondo. Onde luminose nate da cristalli disgregati nel corso di millenni si stendono fino all’orizzonte e conservano la loro freschezza persino nelle giornate più calde.

Oggi, 17 gennaio, si celebra il “World Pizza Day”, una data scelta perché coincide con Sant’Antonio Abate, protettore dei fornai e dei pizzaioli. È un giorno che rende omaggio a un’arte semplice e geniale, nata proprio qui, dove il profumo del forno è parte del paesaggio quanto il mare e il Vesuvio.

Osservate questo felino elegante. Si muove con grazia e precisione, attraversando erba e rami senza lasciare traccia. La sua struttura muscolosa e snella lo rende maestro nell’arrampicare, nello scatto fulmineo e nel nascondersi a un passo dai vostri occhi. Il mantello maculato, con ogni disegno unico, è un mosaico di rosette che lo avvolge e lo mimetizza dal primo chiarore dell’alba fino al bagliore della luna. Non segue regole rigide di caccia. Insegue antilopi quando la sorte lo concede, si accontenta di lepri o di uccelli quando serve e talvolta attende presso le pozze d’acqua dove la vita si raduna. Quando conquista una preda, la custodisce in alto tra i rami o nelle cavità della roccia, sollevandola con la forza delle sue zampe anteriori, lontano da leoni e dalle iene.

C’è un luogo che sembra uscito da un sogno, un angolo remoto che potrebbe far pensare “all’isola che non c’è”. È Reine, nascosto nel profondo del Circolo Polare Artico norvegese, un piccolo villaggio di pescatori con appena 300 abitanti. Qui le montagne scoscese si specchiano nei fiordi silenziosi, e le luminose “rorbuer”, le tradizionali cabine rosse dei pescatori, punteggiano la costa come note di colore in un paesaggio incantato. Per secoli Reine è stato un villaggio operoso, con la pesca come cuore della vita quotidiana.

Sulla collina che domina Nauplia, la fortezza di Palamidi, in Grecia, si innalza come un custode di pietra e memoria. A 216 metri sopra la città, questa roccaforte veneziana fu costruita nel 1714, imponente e ingegnosa, con otto bastioni concepiti come unità indipendenti, pronti a resistere anche se uno fosse caduto. La sua storia è segnata da rapide svolte. Gli Ottomani la conquistarono appena un anno dopo la sua costruzione, ma nel 1822 la Grecia la riconquistò, ribattezzando i bastioni con i nomi di eroi come Achille e Leonida, quasi a infondere nuova vita nelle sue mura.

In Galles il tempo sembra avere un passo diverso. Quando altrove i festeggiamenti di Capodanno si spengono già nei primi giorni di gennaio, qui si accende ancora una fiamma: Hen Galan, l’antico Capodanno, che ritorna il 13 gennaio soprattutto nella valle di Gwaun. È un’eredità del calendario giuliano, rimasta viva anche dopo che il resto della Gran Bretagna aveva scelto quello gregoriano. A questa celebrazione si intreccia il Calennig, parola che in gallese significa “dono di Capodanno”.

L’Etna domina la Sicilia orientale con i suoi 3.403 metri di altezza, innevato d’inverno e maestoso tutto l’anno. È uno stratovulcano, cioè un vulcano nato dall’accumulo di strati di lava e cenere che, eruzione dopo eruzione, hanno costruito la sua mole imponente. Non è solo il più grande vulcano attivo d’Europa, ma anche un simbolo che da millenni incute rispetto e meraviglia, capace di trasformare il paesaggio e di alimentare miti e leggende.

L’11 gennaio 1944 il Marocco compì un passo audace verso la libertà. Sessantasei leader firmarono la Proclamazione d’Indipendenza, chiedendo la fine del dominio coloniale francese e spagnolo e affermando il diritto del Paese alla sovranità. Quel manifesto, sostenuto dal sultano Mohammed V, fu consegnato non solo alle autorità coloniali, ma anche ai rappresentanti degli Stati Uniti, del Regno Unito e dell’Unione Sovietica, segno che la lotta marocchina apparteneva al grande coro mondiale per l’autodeterminazione. La repressione non spense il movimento, e nel 1956 il Marocco conquistò l’indipendenza, aprendo una nuova pagina nella storia del Nord Africa.

Poche visioni sanno parlare al vostro cuore come il Cervino che si specchia nelle acque limpide del lago Stellisee. Con i suoi 4.478 metri, al confine tra Svizzera e Italia, questa vetta leggendaria è da sempre simbolo di bellezza e avventura, richiamo irresistibile per voi viaggiatori, alpinisti e sognatori che giungete da ogni parte del mondo. Da Zermatt, un borgo alpino che respira nel silenzio delle montagne, vedete il Cervino innalzarsi sovrano, con la sua sagoma frastagliata scolpita nel cielo come un’opera d’arte eterna.

Entrate nel regno dei giganti, in cui un solo tronco racchiude secoli di storia e le sequoie costiere del Muir Woods National Monument, nello stato americano della California, si innalzano come colonne di una cattedrale naturale. Qui gli alberi più alti della Terra raggiungono quasi 80 metri. Molti hanno tra i 600 e gli 800 anni, alcuni superano il millennio, eppure sono ancora considerati “giovani” per una specie capace di vivere fino a 2.000 anni. La loro longevità è un prodigio di adattamento: infatti, una corteccia resistente li difende dal fuoco e dai parassiti, le radici si intrecciano con quelle vicine per stabilità, la nebbia estiva li disseta e i tronchi caduti nutrono nuova vita.

Quando un uccello porta il nome di storno, ci si aspetta che ami mettersi in mostra. Fedele al suo nome, questa piccola creatura sa come rubare la scena. Dalle piume scintillanti che riflettono verde e viola al sole, fino alla sua capacità di imitare i suoni, lo storno è il protagonista assoluto. Originario dell’Europa e dell’Asia, lo storno comune si è diffuso in tutto il mondo. Nel XIX secolo, un gruppo di questi uccelli fu introdotto a Central Park, a New York, da un appassionato di specie citate nelle opere di Shakespeare.

Nel cuore dell’Arches National Park, nello stato americano dello Utah, il Turret Arch appare incorniciato dal North Window come un portale verso un tempo remoto. Le rocce geologiche di Entrada Sandstone raccontano una storia che inizia milioni di anni fa, quando dune mobili e mari poco profondi si trasformarono lentamente in pietra. L’erosione, paziente e instancabile, ha scolpito archi e forme che sembrano opere d’arte naturali, sospese tra cielo e deserto. Camminare tra queste strutture è come attraversare un paesaggio che sfida la misura umana del tempo. Ogni curva, ogni arco, è il risultato di ere geologiche che hanno plasmato la Terra con forza e delicatezza.

Bergamo Alta, immersa nella nebbia di gennaio, sembra custodire un segreto antico. Le vie silenziose e i profili delle mura si dissolvono nel bianco, come se la città attendesse l’arrivo di una figura che appartiene al folclore e all’immaginazione: la Befana. Secondo la tradizione, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, la vecchina dal volto rugoso e dal passo incerto vola su una scopa, portando calze colme di dolci ai bambini buoni e carbone a chi non lo è stato. Non è una strega, ma un’anziana benevola, custode di un tempo che chiude il ciclo delle feste natalizie e apre l’anno nuovo con un gesto di dono e di giudizio.

Nuuk, capitale della Groenlandia, conserva ancora il respiro del passato: la casa di Hans Egede e la Cattedrale di legno rosso raccontano il XVIII secolo, mentre il Museo Nazionale custodisce artefatti inuit e le mummie di Qilakitsoq, silenziose testimoni di un’isola antica. Persino l’unico campo da golf artico al mondo trova spazio tra montagne e mare, come un segno di modernità in un paesaggio senza tempo.

Kings Mountain, nelle Chugach Mountains dell’Alaska, non è soltanto un rilievo all’orizzonte: è una bellezza selvaggia che vi invita a rallentare e a contemplare. Con i suoi circa 1.770 metri di altezza, situata circa 35 chilometri a nord-est di Palmer, questa cima domina il miglio 75 della Glenn Highway, una strada celebre per i suoi scenari drammatici. I suoi pendii portano ancora i segni degli antichi ghiacciai, scolpiti in creste e vallate che sembrano disegnate per l’avventura.

La Cascata di Staubbach, nel cuore di Lauterbrunnen, in Svizzera, scende come un velo d’argento da quasi 300 metri, avvolgendo la valle alpina in un respiro di luce e freschezza. Camminando tra prati verdi e pareti rocciose che sembrano scolpite per incantare, ci si ritrova in un paesaggio che ha ispirato viaggiatori e poeti. Nel 1911, un giovane J.R.R. Tolkien attraversò questa valle durante un’escursione, molto prima di diventare il narratore della Terra di Mezzo.

Prima ancora che gli impala scattino tra i cespugli, vigili e nervosi, la Riserva Naturale di Londolozi, in Sudafrica, li accoglie come un palcoscenico antico. Le femmine e i piccoli si stringono in branchi, mentre i maschi si contendono i territori con ardore. La loro vita segue il ciclo delle stagioni, con sei o sette mesi di gestazione e, all’inizio dell’estate, un nuovo battito di zoccoli che illumina la pianura. Sempre pronti a fuggire, sempre sospesi tra la grazia e la minaccia, sanno che leopardi, leoni e ghepardi li osservano nell’ombra. Non sono solo i predatori a mettere alla prova la loro esistenza, perché la siccità e la pressione sugli spazi naturali li costringono a un’eterna danza di adattamento. È allora che questa riserva diventa rifugio, custode di un equilibrio fragile.

Vi sembra di avere un intero anno di riposo da recuperare? Allora potete immedesimarvi in quella volpe artica, rannicchiata tra le rocce gelate della tundra. Che il nuovo anno vi accolga con un freddo pungente o sotto un sole caldo, prendetevi cinque minuti in più per distendervi prima di tuffarvi nei trecentosessantacinque giorni che vi attendono. Nell’antica Roma l’inizio dell’anno era dedicato a Giano, il dio dai due volti che guardano al passato e al futuro. Da lui prende nome gennaio, mese di soglia e di passaggio. Era una festa di rinnovamento, in cui si offrivano doni e si invocava prosperità per i giorni a venire.