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Am 7. April feiern wir den Internationalen Tag des Bibers – ein guter Anlass, diesen fleißigen Landschaftsarchitekten näher kennenzulernen. Mit seinen kräftigen, orangefarbenen Schneidezähnen und dem breiten Schwanz formt der Biber Wasserlandschaften wie kaum ein anderes Tier. Durch das Fällen von Bäumen und den Bau von Dämmen entstehen Teiche und Feuchtgebiete, die zahlreichen Arten Lebensraum bieten.

Ein Blick nach Nordjapan um das Jahr 1600 zeigt eine Welt, in der Burgen das Zentrum des öffentlichen Lebens bildeten. Sie dienten als Verwaltungszentren, schützten Handelswege und waren fest in den Alltag eingebunden. Daran knüpft der japanische Burgentag an, der jedes Jahr am 6. April begangen wird. Der Hintergrund ist ein Wortspiel: Vier und sechs heißen im Japanischen „shi“ und „ro“ – zusammen ergeben sie „shiro“, das Wort für Burg.

Der Ostersonntag markiert für viele Menschen einen Moment des Innehaltens. Nach den dunklen Winterwochen steht das Fest für Aufbruch, Zuversicht und neues Leben. In Deutschland sind damit verschiedene Traditionen verbunden: Eier werden gefärbt und versteckt, und vielerorts versammeln sich Menschen rund um Osterfeuer, die symbolisch für Reinigung, Licht und den Übergang in den Frühling stehen. Ostern wird so zu einer stillen Zeit des Wandels – geprägt von Besinnung, Gemeinschaft und dem Bewahren alter Bräuche.

Noch bevor das erste Licht den Moorboden berührt, beginnt ein seit Jahrhunderten faszinierendes Naturschauspiel. Das Bild aus Estland zeigt die eindrucksvolle Balz der Birkhähne. Dieses Spektakel lässt sich im Frühjahr auch in Deutschland beobachten, beispielsweise in der Rhön oder im Alpenraum.

Nicht alle Brücken sind spektakulär, manche überzeugen jedoch durch ihre Atmosphäre. Ein Beispiel ist die Armbrug in Amsterdam, die Besucher begrüßt, wenn sie den Oudezijds Voorburgwal überqueren. Sie verdankt ihren Namen der Oudezijds Armsteeg, einer schmalen, historischen Gasse in der Altstadt, die seit Jahrhunderten die Häuserblöcke rund um die Warmoesstraat mit den Grachten verbindet. Die Brücke selbst ist schlicht und solide gebaut und auf den Alltag ausgelegt.

Mit dem Frühling erwacht im Kalifornischen Längstal (Central Valley) ein besonderes Naturschauspiel. Das über 700 Kilometer lange Tal, eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Zentren der USA, zeigt im März und April eine ganz andere Seite. Dann beginnen unzählige heimische Wildblumen zu keimen, sobald Regen, Bodenfeuchte und Temperaturen günstig zusammenwirken. Viele dieser Arten gehören zum ursprünglichen Grasland, das einst große Teile des Tals prägte und heute nur noch in Schutzgebieten, auf ungenutzten Flächen oder als schmale Streifen zwischen Feldern erhalten ist. Ihre Samen können jahrzehntelang im Boden ruhen und geduldig auf den Moment warten, an dem die Bedingungen stimmen.

Frösche gehören zu den aufmerksamsten Bewohnern natürlicher Lebensräume. Da ihre Haut durchlässig ist und sie sowohl im Wasser als auch an Land leben, reagieren sie früh auf Veränderungen in ihrer Umwelt. Deshalb gelten Amphibien weltweit als wichtige Indikatoren für die Qualität von Gewässern und Lebensräumen. Auch in Deutschland spielen sie eine zentrale Rolle: Jedes Frühjahr wandern Frösche und Kröten zu ihren Laichgewässern. Viele von ihnen sind dabei durch Straßenverkehr und den Verlust feuchter Lebensräume gefährdet. Um sie zu schützen, stellen Naturschutzgruppen Schutzzäune auf und helfen den Tieren sicher über die Straße.