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Manchmal lohnt es sich, den Kalender neu zu betrachten, um alte Geschichten zu entdecken. In Wales geschieht dies mit Hen Calan, dem „Alten Neujahr“, das am 13. Januar gefeiert wird. Der Brauch hängt ursprünglich mit dem Übergang vom julianischen zum gregorianischen Kalender zusammen, der 1752 in Großbritannien vollzogen wurde und das Neujahrsdatum veränderte. Hen Calan ist in Wales allgemein bekannt, hat sich jedoch vor allem im abgeschiedenen Gwaun Valley in seiner ursprünglichen Form erhalten.

Ein Blick in die glitzernden Gesichter, die aus dem Schnee auftauchen, genügt, um zu spüren, dass hier ein Winterabenteuer beginnt. Estland zählt heute zu den wichtigsten Lebensräumen des Eurasischen Fischotters. Klare, nährstoffarme Flüsse, ausgedehnte Moore und eine reichhaltige Ostseeküste bieten ideale Bedingungen. Es ist daher kein Zufall, dass die Art dort 2024 zum „Tier des Jahres“ gewählt wurde. Während der Fischotter global als potenziell gefährdet gilt, haben sich die estnischen Bestände in den letzten Jahrzehnten von etwa 300 auf rund 2.000 Tiere erholt.

Manche Orte wirken wie ein aufgeschlagenes Geschichtsbuch. Ein Blick auf die blaue Stadt Chefchaouen in Marokko mit ihren Terrassen, verwinkelten Gassen und ihrer ruhigen Atmosphäre genügt, um zu spüren, dass Geschichte hier nicht nur erzählt, sondern erlebt wird. Marokko setzte im Jahr 1944 ein bedeutendes Zeichen, als 66 Unterzeichner, angeführt von Sultan Mohammed V., das Ende der kolonialen Herrschaft forderten. Trotz Repressionen führte dieser Schritt im Jahr 1956 zur Unabhängigkeit und steht bis heute symbolisch für den Wunsch nach Selbstbestimmung.

Es gibt Orte, die einen sofort ehrfürchtig staunen lassen. Dazu gehört der Anblick des Matterhorns, das sich im glatten Wasser des Stellisees spiegelt. Als markanter Gipfel der Walliser Alpen, einem der eindrucksvollsten Gebirgszüge des westlichen Alpenbogens, thront der 4.478 Meter hohe Berg an der Schweizer-italienischen Grenze. Er zieht Menschen aus aller Welt an, die gleichermaßen die Ruhe der Natur und das Abenteuer suchen.

Zwei junge Eurasische Luchse tollen durch den frischen Schnee – ein Anblick, der selbst in den stillen Wäldern Bayerns selten geworden ist und den das heutige Bild eindrucksvoll festhält. Mit ihrem dichten, gefleckten Winterfell sind die beiden perfekt an die kalte Jahreszeit angepasst. Auffällig sind die schwarzen Pinsel an den Ohren, die vor allem der Kommunikation dienen und den Tieren ihren charakteristischen Ausdruck verleihen. Luchse gehören zu den größten Wildkatzen Europas. Ausgewachsene Tiere erreichen eine Schulterhöhe von 55 bis 70 Zentimetern und wiegen je nach Geschlecht meist 18 bis 30 Kilogramm.

Wie ein Vorhang, der sich langsam hebt, kündigt der Star seine eigene Vorstellung an. Das heutige Foto zeigt einen Starenschwarm, der eindrucksvoll über den Ruinen des West Piers in der englischen Küstenstadt Brighton kreist. Der Star trägt seinen Namen zu Recht, denn er versteht es wie kaum ein anderer Vogel, Aufmerksamkeit zu erregen: Sein metallisch schimmerndes Gefieder, das in der Sonne grün und violett aufleuchtet, und seine bemerkenswerte Fähigkeit zur Lautimitation machen ihn zum Solisten der europäischen Vogelwelt.

Im Arches-Nationalpark in Utah, USA, erhebt sich der Turret Arch wie ein steinernes Tor in längst vergangene Zeiten. Vom North Window aus betrachtet, wirkt die Szenerie wie ein lebendiges Gemälde: rote Sandsteinbögen, sanft vom Schnee überzogen, heben sich dramatisch vor dem tiefblauen Winterhimmel ab. Vor rund 150 Millionen Jahren lagerten sich hier gewaltige Sanddünen in flachen Meeren ab. Über Jahrmillionen formten Wind, Wasser und Frost die charakteristischen Öffnungen, die heute Besucher aus aller Welt in Staunen versetzen. Die klare Winterluft intensiviert die Farben, und die stille Weite des Parks lässt die Dimensionen der Erdgeschichte spürbar werden – ein Ort, an dem Zeit greifbar wird.

Polarlichter tanzen am Himmel, die Natur zeigt ihre stille Größe – willkommen in Nuuk! Die Hauptstadt Grönlands liegt eingebettet zwischen majestätischen Fjorden und dem Zauber des Nordlichts. Seit ihrer Gründung 1728 durch Hans Egede verbindet die Stadt Inuit-Traditionen mit nordischem Flair. Historische Orte wie das Hans-Egede-Haus und die rote Kathedrale erzählen von vergangenen Zeiten, während das Grönländische Nationalmuseum mit Artefakten und den Mumien von Qilakitsoq beeindruckt.

Londolozi im Herzen des Sabi-Sand-Reservats in Südafrika ist weit mehr als nur ein Safari-Ziel: Es gilt als Pionierregion für nachhaltigen Naturschutz. Das 150 km² große Gebiet bietet seit fast 100 Jahren Raum für Forschung, Schutz und Artenvielfalt. Als Teil eines offenen Ökosystems, das nahtlos in den Kruger-Nationalpark übergeht, ermöglicht Londolozi den freien Zug der Wildtiere, ohne dass Zäune Elefanten, Nashörner, Löwen, Leoparden, Zebras und viele Antilopenarten aufhalten würden. Unter ihnen befinden sich auch die anmutigen Impalas, die auf dem heutigen Bild zu sehen sind.

Tauchen Sie ein in die ungezähmte Wildnis Alaskas, USA! Vor Ihnen erhebt sich der rund 1.770 Meter hohe Kings Mountain – steil, markant und nur rund 35 Kilometer nordöstlich von Palmer, dem kleinen Juwel im Matanuska-Tal. Die Flanken des Berges wirken, als hätte die Zeit sie mit einer scharfen Klinge geformt: Uralte Gletscher haben Täler, Rippen und Grate in den Fels gezeichnet. Sein Name in der Sprache der Dena’ina, Bashtl’ech’, bedeutet „schwarzer Stein” und erinnert an die indigene Geschichte der Region, während der englische Name den Goldsucher Al King würdigt.

Stellen Sie sich vor: Sie stehen im schweizerischen Lauterbrunnen – einem stillen Tal, eingerahmt von steilen Felswänden, über denen die Staubbachfälle wie silberne Fäden herabgleiten. Diese majestätischen Klippen, die glitzernden Wasserfälle und die klare Bergluft sollen bei dem britischen Schriftsteller J. R. R. Tolkien einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen und seine Vision von Rivendell, dem verborgenen Elbenrefugium in Mittelerde, inspiriert haben. Genau hier wanderte Tolkien im Jahr 1911 – lange bevor er „Der Herr der Ringe“ erschuf.

Die Stadt der Kanäle, Venedig, gehört zu den faszinierendsten Reisezielen der Welt. Sie wurde auf mehr als 100 kleinen Inseln in einer Lagune der Adria errichtet und besitzt keine Straßen, sondern ein Netz von Kanälen, die mit Gondeln und Vaporetto-Booten befahren werden. Ihre Geschichte als maritime Macht im Mittelalter und in der Renaissance machte sie zu einem bedeutenden kulturellen und wirtschaftlichen Zentrum. Bemerkenswert ist, dass die Stadt auf Tausenden von Holzpfählen errichtet wurde, die die Gebäude tragen, und dass ihre Kanäle wie echte Straßen funktionieren. Heute bewundern wir auf einer Luftaufnahme die Schönheit dieser Stadt mit ihren Brücken, Kanälen und ihrer einzigartigen Architektur.

In Deutschland haben wir das vergangene Jahr gebührend mit Musik, guten Wünschen und dem Kult-Sketch „Dinner for One“ verabschiedet. Nun sind die prachtvollen Feuerwerke verklungen und eine stille Ruhe legt sich über die Städte. Heute, am 1. Januar, blicken wir voller Erwartungen in das neue Jahr. Neujahr ist wie ein leeres Buch, dessen Seiten nur darauf warten, von uns beschrieben zu werden. Viele Menschen nehmen sich zum Jahresbeginn gute Vorsätze für die kommenden Monate vor.

Der Jahreswechsel rückt näher und Berlin bereitet sich auf eine Nacht voller Energie und Begegnungen vor. Das heutige Bild zeigt die Oberbaumbrücke, umrahmt von einem farbenprächtigen Feuerwerk – eine eindrucksvolle Mischung aus Geschichte und Gegenwart. Einst Grenzübergang, steht die Brücke heute für Offenheit und Zusammengehörigkeit und ist ein beliebter Ort, um die Lichter über der Spree zu genießen.

In den Wintermonaten Japans gibt es diesen Moment, in dem die morgendliche Stille plötzlich von einem klaren Ruf über dem Wasser durchbrochen wird. Die Singschwäne sind zurück. Jedes Jahr reisen sie aus Sibirien und dem russischen Fernen Osten nach Japan, wo sie in eisfreien Seen und Teichen Nahrung und Ruhe finden. Einer dieser Orte ist der Kotoku-Teich, ein beliebter Rastplatz während der Zugzeit.

Wussten Sie, dass Skispringer bis zu 140 Meter weit durch die Luft segeln – und dabei Geschwindigkeiten von über 90 km/h erreichen? Wenn nicht, dann ist heute der perfekte Moment, dieses Gefühl aus Nervenkitzel, Präzision und Leichtigkeit hautnah zu erleben. Am 29. Dezember fällt im bayerischen Oberstdorf der Startschuss zur Vierschanzentournee – jenem Wettkampfklassiker, der seit 1953 Deutschland und Österreich verbindet. Eingebettet in die winterliche Kulisse der Allgäuer Alpen liegt die Arena rund um die Schattenbergschanze (HS 137). Gestern fand hier die Qualifikation statt, heute wird der Auftakt gefeiert. Von hier aus zieht der Tross weiter nach Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck und Bischofshofen – vier Schanzen, vier Atmosphären, ein Mythos.

Wussten Sie, dass der Schwarzweiße Vari zu den wichtigsten „Gärtnern“ Madagaskars gehört? Diese auffälligen Lemuren, deren laute Rufe durch die Regenwälder schallen, leben ausschließlich auf Madagaskar. Beim Fressen verbreiten sie Samen und tragen so entscheidend dazu bei, dass sich der Wald regenerieren kann. Manche Pflanzen sind sogar direkt auf sie angewiesen.

Heute bewundern wir die beeindruckende Schönheit des Platteneises entlang des Oberen Sees bei Grand Marais, Minnesota, USA, ein Naturphänomen, das die Landschaft in ein winterliches Kunstwerk verwandelt. Der Obere See, der größte der Großen Seen und zugleich der flächenmäßig größte Süßwassersee der Welt, erreicht Tiefen von bis zu 406 Metern und enthält genug Wasser, um ganz Nordamerika mit mehr als 30 Zentimetern zu bedecken. Im Winter brechen extreme Temperaturen und eisige Winde die Oberfläche in riesige Eisplatten, die sich auftürmen und zerbrechen und dabei faszinierende geometrische Formen bilden. Dieses Schauspiel zieht nicht nur Fotografen und Abenteurer an, sondern erinnert auch an die Kraft und Zerbrechlichkeit der Natur in Regionen, in denen die Kälte den Horizont beherrscht.

Wussten Sie, dass am 26. Dezember in Teilen des Commonwealth, also in Ländern, die historisch mit dem Vereinigten Königreich verbunden sind, der sogenannte Boxing Day gefeiert wird? Der Brauch stammt ursprünglich aus dem viktorianischen Zeitalter in England. Damals erhielten Bedienstete und Bedürftige „Christmas Boxes“ mit kleinen Geschenken oder Geld und die Kirchen öffneten ihre Almosenboxen für Spenden.

Ein sanftes Schütteln genügt – und schon tanzt Schnee um eine kleine Welt im Glas. Schneekugeln haben eine faszinierende Geschichte: Erste wassergefüllte Glaskugeln gab es bereits im 16. Jahrhundert, doch die Schneekugel, wie wir sie heute kennen, erfand Erwin Perzy um 1900 in Wien. Sein Modell der Basilika von Mariazell, gefüllt mit Wasser und feinem Grieß als Schnee, wurde zum Kultobjekt und machte die Schneekugel weltweit bekannt. Heute erstrahlen diese Miniaturwelten in unzähligen Designs und liebevollen Motiven, wie das heutige Bild vom Heidelberger Weihnachtsmarkt eindrucksvoll zeigt.