Merlo tra frutti di bosco (© Paolino Massimiliano Manuel/iStock/Getty Images)

Secondo la tradizione popolare, gli ultimi tre giorni di gennaio sono i più freddi dell’anno, i celebri “Giorni della merla”. Leggende diverse ne raccontano l’origine, ma tutte parlano di un merlo che, per sfuggire al gelo, trovò rifugio in un camino, uscendo poi con le piume annerite dalla fuliggine. Da qui, si dice, il colore scuro dei merli e il nome di questi giorni taglienti. Anche nell’antica Roma questi giorni erano considerati una soglia simbolica dell’inverno, un passaggio in cui si osservavano i segni del cielo per intuire la stagione a venire.