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El río Chattooga baja por los montes Apalaches, en Carolina del Norte (Estados Unidos), y es uno de los tramos de aguas bravas más celebrados del sureste del país. Nace en plena montaña y durante kilómetros marca la frontera entre Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, encajonado entre laderas boscosas y escalones de roca.

En El Golfo, en la costa oeste de Lanzarote (Canarias, España), la geología perdió toda contención: arena negra, acantilados con vetas ocres y el Atlántico rompiendo sin tregua. El pueblo es un puñado de casas blancas dedicadas a la pesca y al pescado fresco.

Sujeto a un tallo en Norfolk (Inglaterra), el macho de bigotudo luce cabeza gris azulada, pico naranja y esas dos manchas negras que le dan nombre, más parecidas a unas patillas que a un bigote. Vive escondido en los carrizales, y casi siempre lo delata su reclamo metálico antes que su figura.

Visto desde el aire, el río Kasilof dibuja una cinta turquesa sobre la península Kenai, en Alaska (EE. UU.). Ese color no es un efecto de la luz: procede del limo glaciar en suspensión que baja desde el lago Tustumena, uno de los mayores de agua dulce del estado, alimentado a su vez por un glaciar de los montes Kenai.

El Fuerte de Amber, junto a Jaipur (Rajastán, India), fue la capital real antes de que existiera la ciudad rosa. Su construcción arrancó en 1592 con Raja Man Singh I y continuó más de un siglo bajo los soberanos kachwaha; en 1727 la corte se mudó a la nueva Jaipur, aunque Amber siguió acogiendo ceremonias.

En los fondos del Parque Nacional de Komodo (Indonesia), un cangrejo decorador se refugia sobre una pluma de mar, ese coral blando que se ancla al sedimento y se despliega como un abanico. La estrategia es sencilla y brillante: la pluma llama la atención y el cangrejo desaparece.

¿Qué tienen en común unas orejas de oso, una casa en llamas y una carretera de curvas imposibles? Los tres nombres pertenecen a Cedar Mesa y Muley Point, junto al Monumento Nacional Bears Ears, en Utah (EE. UU.).

Hoy, 25 de septiembre, millones de personas en China y en el resto de Asia oriental celebran la Fiesta del Medio Otoño, la noche en que la luna llena se convierte en invitada de honor. Cae el decimoquinto día del octavo mes lunar, así que la fecha baila cada año.

Hoy Barcelona (Cataluña, España) celebra a su patrona y se echa a la calle: es el día de la Mercè, festivo en la ciudad y punto álgido de una fiesta mayor que desde 1871 despide el verano con un programa desplegado por plazas, calles y playas.

Los álamos temblones tiñen de oro las laderas próximas a Guardsman Pass, en Utah (EE. UU.), justo cuando el hemisferio norte estrena estación. El otoño ha entrado en España esta madrugada, a las 02:05 en hora peninsular, según el Observatorio Astronómico Nacional: el Sol cruza el ecuador celeste rumbo al sur y el día y la noche pasan a durar casi lo mismo.

Casi todos los lugares célebres los construyó la historia; este lo construyó un relato. El decorado de Hobbiton está en Matamata (Nueva Zelanda), sobre una granja de ovejas que en 1998 llamó la atención de los localizadores de El Señor de los Anillos: las colinas ya parecían la Comarca y solo faltaron puertas redondas, huertos ordenados y chimeneas humeantes.

Una nutria marina se acicala en la bahía de Monterey, en California (EE. UU.), y no lo hace por presumir. A diferencia de focas y ballenas, apenas tiene grasa aislante: sobrevive gracias al pelaje más denso del reino animal, y solo conserva el calor si lo limpia y lo airea sin descanso, atrapando burbujas que forman una capa impermeable.

La Torre Eiffel se recorta al atardecer sobre París (Francia), aunque su historia empezó con bastante peor prensa: se levantó como puerta de entrada de la Exposición Universal de 1889, que celebraba el centenario de la Revolución Francesa, y buena parte de la intelectualidad parisina la tachó de adefesio de hierro.

Hoy abre sus puertas el Oktoberfest, pero esta imagen viene de Waltenhofen, en Baviera (Alemania), y suena a algo mucho más antiguo que la fiesta: la trompa de los Alpes.

Hoy arranca en San Sebastián (Guipúzcoa, País Vasco, España) la 74.ª edición de su Festival Internacional de Cine: nueve días en los que la ciudad cambia el ritmo de las olas por el de las alfombras rojas.

El molino de Sorine vigila los viñedos de Santenay, en el extremo sur de la Costa de Beaune, en Borgoña (Francia). Se construyó a principios del siglo XIX y se restauró en 1995, y es el único molino de viento de la zona que todavía funciona: una vez al año vuelve a girar durante una fiesta local.

Dos cachorros de oso polar cruzan la nieve en Svalbard, el archipiélago noruego de glaciares y fiordos helados donde el Ártico se muestra sin adornos. Nacieron en una madriguera excavada en la nieve, ciegos y con poco más de medio kilo de peso, y no salieron al exterior hasta la primavera.

Los guacamayos aliverdes de la imagen vuelan sobre las selvas de Brasil y no entienden de discreción: rojo encendido, banda verde en el ala, plumas azules en el extremo y una cara blanca surcada por finas líneas de plumas rojas.

El campo que parece pintado a brochazos rojos y verdes está en China y lo forma una sola especie: la kochia (Bassia scoparia), que al final del verano cambia el verde por un granate intenso. Cada mata es una planta anual redondeada que en pocos meses supera el metro de altura y produce miles de semillas.

Este domingo la Vuelta a España se despide en Granada (España), y no en Madrid, como sugiere esta imagen del pelotón rodando frente al Palacio de Cibeles. La edición de este año no pasa ni cerca de la capital y reserva su último acto a los pies de la Alhambra.