Buddha gigante di Leshan, Sichuan, China (© www.anotherdayattheoffice.org/Getty Images)

Nel cuore del Sichuan, in Cina, scolpito nella roccia dove i fiumi Min, Qingyi e Dadu si incontrano, il Grande Buddha di Leshan veglia da oltre dodici secoli. La sua costruzione iniziò nel 713 d.C., guidata dal sogno del monaco Hai Tong, che sperava di placare le correnti impetuose che minacciavano le barche. Si narra che, per dimostrare la sua devozione, si privò della vista quando i fondi vennero a mancare. La statua, alta 71 metri e fusa nella montagna stessa, fu completata circa novant’anni dopo, diventando la più grande scultura di Buddha in pietra al mondo. Un sistema di drenaggio interno la protegge dall’erosione, contribuendo alla sua straordinaria conservazione.