マッコウクジラ, インド洋 (© Tony Wu/Nature Picture Library)

米国では、絶滅危惧種の保護活動への理解を深めるため、毎年 5 月の第 3 金曜日を「絶滅危惧種の日」としています。そして画像は、インド洋で撮影されたマッコウクジラの群れ。世界中の海に分布しているマッコウクジラは、最大かつ最重量の脳を持つ動物といわれており、その重さは最大で 9kg にもなります。エコーロケーションを用いて仲間と交流したり、イカ類などの獲物を探したりしながら生きていますが、船舶との衝突や海中騒音などの人為的な影響により、絶滅の危機に直面しています。