屈斜路湖のオオハクチョウ, 北海道 (© Jan Vermeer/Minden)

今日 12 月 21 日は一年で最も昼が短く、夜が長い冬至です。この日を境に、昼の時間は少しずつ長くなっていきますが、寒さはより一層厳しくなっていきます。かつては、この冬至の日を一年の始まりとする考え方もありました。かぼちゃ食べる風習が一般的ですが、それ以外にも柚子湯に入る、小豆粥を食すなどの風習もあります…