Balões artesanais de cabaça, Paraty, Rio de Janeiro (© Priscila Zambotto/Getty Images)

Os balões que vemos na imagem não são um brinquedo comum: começaram sua vida como parte de uma planta. São cabaças, frutos ocos de uma trepadeira conhecida como porongo, usadas há séculos como recipientes, cuias e até instrumentos musicais. Nas mãos habilidosas de artesãos, ganham um novo destino; cada fruto é limpo, lixado e pintado com tons e desenhos delicados. Nenhum desses balões é igual ao outro; cada detalhe preserva a singularidade do gesto humano que o criou.