Lago e montanhas nevadas em Banff, Alberta, Canadá (© Herbert Rong/Getty Images)

Banff, na província de Alberta, Canadá, não surgiu por acaso nem cresceu em silêncio. Nasceu do encontro entre trilhos de trem, montanhas abruptas e uma descoberta improvável: em 1883, operários da ferrovia encontraram águas termais brotando de uma encosta no coração das Montanhas Rochosas. Dois anos depois, a área foi oficialmente protegida. Assim começava o Parque Nacional de Banff, o primeiro do Canadá e terceiro do mundo — um modelo de conservação que chegou ao Brasil mais de 50 anos depois, em 1937, com os Parques Nacionais de Itatiaia e do Iguaçu.